Eerstejaars. De stad krioelt ervan. In al hun verscheidenheid hebben ze bijna allemaal een gemeenschappelijk bezit: een studentenkookboek.

Het is inmiddels bijna traditie dat één of ander familielid bij de eindexamenuitreiking van de aanstaande student op de proppen komt met een schamel boekje vol hippe fotografie en makkelijke, fantasieloze recepten samengesteld uit allerlei halffabrikaten – potjes, blikjes, tubes. In al die publicaties wordt er vanuit gegaan dat studenten geen tijd, geen geld en geen kooktalent hebben. Alsof koken een hinderlijke dagelijkse verplichting is. Ik voel me een beetje beledigd door deze voorstelling van studenten. Geld speelt geen Rolex en tijd heb je toch zat vergeleken met de werkenden, dus dat zijn nonargumenten. Talent is een ander punt, maar met veel oefening, instructie van ervaren huisgenoten en goede kookboeken (Larousse, de Dikke van Dam, zelfs de boekjes van Jamie Oliver) is het prima te leren. Lekker koken is zelfs léuk! Dus, beste eerstejaars, gooi het studentenkookboekje weg en leer fatsoenlijk koken!

Een uitgebreide instructie past niet binnen deze column, maar ik wil nog wel wat zeggen over ingrediënten. Vermijd de supermarkt. Brood van de bakker. Koop groente bij de biowinkel, waar een vriendelijke doorgeblowde hippie de met aarde bedekte pastinaak liefdevol in gerecyclede kartonnen zakjes stopt. Koop je vlees bij de ambachtelijke slager: geen supermarktvlees meer. Weg met die met ammoniadoorrookte, met water gevulde hormonentroep uit de megastallen. Kaas kun je natuurlijk wel in de supermarkt kopen, maar als je geen zin hebt in een blok geel rubber is de kaasboer om de hoek of op de markt een veel beter alternatief. Is dit duurder? Ja. Maar ook weer niet exorbitant veel duurder. Een goede zelfgemaakte hamburger is nog altijd goedkoper dan een Big Mac. Ook al ben je bij paps en mams op piepers en vla groot geworden, uiteindelijk zullen je smaakpapillen zich als verwende prinsesjes op de erwt afkeren van het gore voer van de massa naarmate je smaak zich ontwikkelt.

Waarom al deze moeite? Op de universiteit word je geacht je geest naar een hoger plan te tillen: je krijgt meer kennis, meer vermogens tot onderzoeken en analyseren. Vergeet hierbij ook het lichaam niet, door je smaak en gezondheid naar een hoger plan te tillen door lekker en bewust te koken. Daarnaast gaat liefde wel degelijk door de maag – een exquise, met zwier bereidde maaltijd is dikwijls de basis voor een solide relatie of een zinderende éénnachtsbevlieging. Bovendien kan het echt geen kwaad om als weldenkend mens (wat je toch wordt geacht te zijn als je studeert) afstand te nemen van de verschrikkingen van de bio-industrie. Toon wat beschaving, toon wat charme, toon wat bewustzijn. Maar geniet vooral van al het heerlijke eten dat de aarde te bieden heeft.