Goed nieuws voor de fanaten van het balspel, zoals mijn huisgenootje Flat. Hij heet niet echt zo, maar hij woonde eerst in een flat. Vandaar. Flat is een groot fan van Ajax en volgt elke wedstrijd op de voet vanaf zijn troon in de fusie. Zijn devotie voor de Amsterdammers gaat diep, getuige het volgende verhaal dat hem tot op de dag van vandaag achtervolgt:
Ondanks dat Ajax de beste club van de wereld is, gaat er wel eens wat mis. Een elfjarige Flat was eens getuige hoe PSV met één punt verschil kampioen werd. De Eindhovenaren namen de kampioensschaal mee naar huis en de kleine fan was ontroostbaar. Zijn moeder deed desondanks toch een poging met de gevleugelde woorden: “Maar lieverd, er heeft toch een club met een rood-wit shirt gewonnen?” Zout in de wonde. Hoe kon zijn eigen moeder zo iets zeggen? Tot op de dag van vandaag is de diepe kras op zijn ziel nog niet geheeld.

Vaak vergezellen we hem voor de buis, want niets brakt zo lekker uit als lekker met de voetjes omhoog naar tweeëntwintig ballende mannen kijken. In de rituele weekordening van de microkosmos in ons huis nemen de zondagse wedstrijdsamenvattingen dan ook een belangrijke plaats in. Ook voor de niet-liefhebbers, een kenner word je vanzelf wel. Zo kan een andere, volstrekt asportieve huisgenoot die voor zijn tocht naar Leiden nog nooit een bal had aangeraakt nu na twee jaar studio sport als een volleerde Humberto, Johan of Wilfried meepraten; De eerste paar maanden vroeg hij zich echter wel de hele tijd af wie nou die joden, boeren en kakkerlakken waren waar het telkens over ging.

We twijfelden soms of Flat naast zijn thuissupportersschap ook wel eens studeerde. Met zijn hersens zit het wel goed: hij kent alle elftallen in de eredivisie, premier league en de Primera Division uit zijn hoofd, aangevuld met honderden gekke feitjes, achtergronden van bijnamen en uitslagen. Ook geschiedenis, wat hij studeert, maar niet het soort waar je tentamens mee haalt. Hij riposteerde onze twijfel echter op meesterlijke wijze. Want, verzekerde hij ons, hij ging echt iets heel belangrijks doen voor de studie. Stage lopen, bij een heuse krant. Zijn taak? Het voetbalwereldje volgen voor de internetredactie. Het werd een groot succes.